Las vacunas brindan protección contra enfermedades que puede encontrar en el camino. Para algunos países no son necesarias las vacunas, pero cuanto más alejado de la ruta habitual, más necesario es tomar precauciones.
¿Hay que vacunarse antes de viajar?
Es importante comprender la distinción entre las vacunas recomendadas para viajar en ciertas áreas y las requeridas por la ley. Esencialmente, el número de vacunas sujetas a las regulaciones sanitarias internacionales se ha reducido drásticamente en los últimos años. Actualmente, la fiebre amarilla es la única vacuna sujeta a las regulaciones sanitarias internacionales. La vacunación como requisito de entrada generalmente solo se aplica cuando proviene de un área infectada.
Ocasionalmente, los viajeros enfrentan problemas burocráticos con respecto a la vacuna contra el cólera, a pesar de que todos los países la han eliminado como un requisito de salud para viajar. Visitar algunos países puede ser aconsejable tener la vacuna a pesar de su poca protección, como cuando viajas a África.
Por otro lado, se recomiendan varias vacunas para diferentes áreas de viaje. Es posible que la ley no las exija, pero se recomiendan para tu propia protección personal.
Todas las vacunas deben registrarse en un Certificado Sanitario Internacional, que puedes obtener de tu médico o del departamento de salud del gobierno.
Planifica con anticipación para recibir tus vacunas: algunas requieren una inyección inicial seguida de un refuerzo, mientras que algunas vacunas no deben administrarse juntas. Se recomienda que busques asesoramiento médico al menos seis semanas antes del viaje.
La mayoría de los niños de países occidentales habrán sido inmunizados contra diversas enfermedades durante la infancia, pero tu médico aún puede recomendar vacunas de refuerzo contra el sarampión o la poliomielitis, enfermedades que aún prevalecen en muchos países en desarrollo. Aparte de estos, las vacunas especiales normalmente no se administran a niños menores de 12 meses de edad. Habla con tu doctor.
Independientemente de cómo te sientas acerca de las inoculaciones, si planeas llevar a tus hijos a viajar, los estás poniendo en riesgo. En algunas partes del mundo, la tasa de mortalidad infantil es alta y las enfermedades que ya no son un problema en Occidente, debido a los programas de vacunación generalizados, siguen siendo riesgos muy graves para la salud.
El período de protección ofrecido por las vacunas difiere ampliamente y algunas están contraindicadas si estás embarazada o es probable que quedes embarazada dentro de los tres meses posteriores a la vacunación.
En algunos países, las vacunas están disponibles en aeropuertos o centros de salud gubernamentales. Las agencias de viajes o las oficinas de las aerolíneas le dirán dónde.
Vacunas más frecuentes
La posible lista de vacunas incluye:
Viruela
La viruela se ha eliminado en todo el mundo, por lo que ya no es necesaria la inmunización.
Cólera
No requerido por ley, pero ocasionalmente los viajeros enfrentan problemas burocráticos en algunos cruces fronterizos. La protección es deficiente y dura solo seis meses. Está contraindicado en el embarazo.
Tétanos y difteria
Los refuerzos son necesarios cada 10 años y se recomienda la protección.
Tifoidea
Disponible como inyección o cápsulas orales. La protección dura de uno a tres años y es útil si viajas durante largos períodos a zonas rurales y tropicales. Es posible que tengas algunos efectos secundarios, como dolor en el lugar de la inyección, fiebre, dolor de cabeza y una sensación general de malestar. Ahora está disponible una nueva vacuna inyectable de dosis única, que parece tener pocos efectos secundarios, pero es más costosa. Los efectos secundarios son inusuales con la forma oral, pero los calambres estomacales pueden ser uno de estos.
Hepatitis infecciosa
La enfermedad adquirida en el viaje más común que se puede prevenir mediante la vacunación. La protección se puede proporcionar de dos maneras: con el anticuerpo gamma globulina o con una nueva vacuna llamada Havrix. Havrix proporciona inmunidad a largo plazo (posiblemente más de 10 años) después de un ciclo inicial de dos inyecciones y un refuerzo al año. Puede ser más costoso que la gammaglobulina, pero ciertamente tiene muchas ventajas, incluida la duración de la protección y la facilidad de administración. Se necesitan aproximadamente tres semanas para proporcionar una protección satisfactoria, de ahí la necesidad de un cuidadoso planeamiento antes del viaje. La gammaglobulina no es una vacuna sino un anticuerpo preparado que ha demostrado ser muy exitoso para reducir las posibilidades de infección por hepatitis. Debido a que puede interferir con el desarrollo de la inmunidad, no debe administrarse hasta al menos 10 días después de la administración de la última vacuna necesaria; también debe administrarse lo más cerca posible de la partida porque es más efectiva en las primeras semanas después de la administración y la efectividad disminuye gradualmente entre tres y seis meses.
Fiebre amarilla
La protección dura 10 años y se recomienda donde la enfermedad es endémica, principalmente en África y América del Sur. Por lo general, debe ir a un centro especial de vacunación contra la fiebre amarilla. La vacunación está contraindicada durante el embarazo, pero si debes viajar a un área de alto riesgo, probablemente sea aconsejable. Consulta con tu médico.
Meningitis
Esta vacuna se recomienda para visitantes de Nepal y visitantes de algunas áreas de África y Brasil. Se administra como una inyección única y proporciona inmunidad por hasta tres años de duración.
Tuberculosis
La tuberculosis está muy extendida en todo el mundo en desarrollo. La mayoría de los occidentales habrán sido vacunados en algún momento durante sus años escolares. Para los niños, la vacunación no se considera necesaria a menos que pasen períodos prolongados (por ejemplo, hasta un año) en un área de riesgo.
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